Ecuador se enfrenta a un comienzo complicado en las Eliminatorias para el Mundial 2026 debido a la sanción de -3 puntos que le fue impuesta por el caso de Byron Castillo. Esta sanción se mantiene vigente a lo largo del proceso clasificatorio, lo que representa un desafío adicional para el equipo nacional.
Es importante recordar que esta penalización y una multa económica fueron consecuencia del caso de Byron Castillo. Como resultado, Ecuador inicia su camino en las Eliminatorias por detrás de las otras 9 selecciones que compiten por los 6 cupos directos y el séptimo lugar que otorga la posibilidad de un repechaje en el Mundial que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá.
Un análisis histórico realizado por el periodista Jaime Macías muestra que, en el formato de Eliminatorias desde Francia 1998, en cuatro de las siete ediciones anteriores, el octavo lugar se quedó a tres puntos o menos del último cupo de clasificación. Esto sugiere que la penalización de Ecuador podría tener un impacto significativo en su posición.
Dadas estas circunstancias, Ecuador deberá esforzarse considerablemente para superar este obstáculo y aspirar a los primeros puestos en las Eliminatorias.
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